Existe un mito muy peligroso en nuestra sociedad: pensar que estar triste o irritable es "normal por la edad". Envejecer es un proceso normal, pero el sufrimiento mental no debería ser parte del paquete.
En mi práctica diaria, atiendo a muchos adultos mayores que llegan referidos por "problemas de memoria". Sin embargo, tras un examen mental riguroso, descubrimos que lo que el paciente tiene no siempre es Alzheimer, sino una pseudodemencia depresiva.
¿Por qué es vital la consulta psiquiátrica geriátrica?
El cerebro del adulto mayor es más sencible a los medicamentos y a los cambios del entorno. Un cuadro de confusión mental puede deberse a una infección, a una mala combinación de fármacos, depresión profunda, factores orgánicos o metabólicos, por la pérdida de roles (jubilación, pérdida de seres queridos).
Puntos clave para la familia:
- La irritabilidad es un síntoma: A veces la depresión en el anciano no se muestra con llanto, sino con mal humor constante o rechazo a la comida.
- El aislamiento acelera el deterioro: Un cerebro que no socializa es un cerebro que se apaga más rápido.
- Diagnóstico temprano: Identificar si es un deterioro cognitivo permite implementar tratamientos que mejoran la calidad de vida por años.
Mi compromiso como médico es tratar al ser humano detrás del síntoma. No se trata solo de que "no se olvide de las cosas", sino de que el adulto mayor recupere la alegría de compartir con sus seres queridos, de conversar y de sentirse parte activa de su familia. El respeto por nuestros mayores empieza por cuidar su tranquilidad mental.